La protection passive contre le feu des passages de câbles électriques

En plus du risque d’ignition, des passages techniques constituent une source d’infiltration potentielle de gaz et de flammes, tant à travers les éventuelles fissures autour des câbles que par l’espace laissé libre par la combustion du revêtement.

La norme européenne de référence EN 1366-3 pour la mise en sécurité identifie les critères d’essai que tous les systèmes de protection contre le feu de ce type de passage doivent satisfaire. Comme pour les autres passages d’installations, les performances clés contrôlées lors des essais sont les suivantes :

Il n’existe pas de solution unique contre le feu.
Le choix dépend de l’environnement spécifique d’installation et des exigences de l’application.

Nous allons examiner les différents systèmes de calfeutrement et les analyser en fonction de leurs caractéristiques techniques et des avantages qu'ils offrent en phase d’application et d’entretien. 

Les solutions les plus flexibles sont constituées par des systèmes facilement amovibles et repositionnables directement sur le chantier, comme les sacs intumescents (par ex. AF Bags).
La pose est généralement très simple et, au besoin, il est possible de retirer ou de comprimer légèrement un ou plusieurs sacs pour faire sortir ou insérer de nouveaux câbles.
Ce type de solution est idéal pour l’application dans les petites ouvertures ou sur les chantiers en cours de réalisation.
Après les travaux et/ou pour des ouvertures de grandes dimensions, on préfère généralement intervenir avec des systèmes semi-rigides tels que les panneaux en laine minérale à faible densité (par ex. AF Panel) qui offrent une plus grande efficacité d'application pour les installateurs experts, bien qu'au détriment de la facilité d’intervention ultérieure.

Un autre paramètre principal, en plus de la flexibilité, qui différencie les systèmes de protection des passages de câbles est la profondeur de calfeutrement. Les solutions offertes par le marché couvrent des valeurs très différentes : de 120 mm jusqu'à plus de 300 mm.

Du point de vue de la certification, il est toujours préférable de tester une profondeur de calfeutrement inférieure afin de réduire le risque que l’épaisseur de l’isolant dépasse celle du support dans lequel il est inséré, outre la réduction non négligeable du coût global de l’intervention.

Pour combiner les avantages des différents systèmes, nous souhaitons attirer l'attention sur un nouveau type de solution qui devient de plus en plus un standard de référence pour ces passages : les produits à base de mousse thermo-expansive bi-composant.

Disponibles soit dans la version classique de mousse (par ex. AF Graphit Foam) soit dans la version préformée de briques intumescentes
(par ex. AF Brick avec une profondeur de calfeutrement de 150 mm seulement), les produits de ce type garantissent l’intégrité même en présence d'éléments combustibles. Une véritable synthèse des avantages fournis tant par les autres solutions flexibles que par les solutions plus rigides.

Prenons par exemple les briques AF Brick, qui ont obtenu au mois de novembre 2021 leur première certification ATE (Agrément Technique Européen). Comme les solutions plus rigides, ces systèmes ont une finition extrêmement compacte et, en se positionnant par compression, ils permettent une excellente étanchéité aux fumées froides, même sans l’aide de produits complémentaires.
En même temps, leur méthode de pose simple les rend également idéales pour l’entretien, avec une grande facilité d’intervention ultérieure après la première installation.